지난 글에서는 우리 몸의 면역세포 중 하나인 **NK세포(자연살해세포)**에 대해 알아봤습니다. 이번에는 최근 건강과 미용, 의료 분야에서 정말 자주 접하게 되는 단어를 이야기해 보려고 합니다. 바로 **줄기세포(Stem Cell)** 입니다. 요즘 화장품을 보다 보면 ‘줄기세포’, ‘스템셀’, ‘줄기세포 배양액’이라는 표현을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 또 병원이나 연구기관에서는 줄기세포를 이용한 다양한 치료와 재생의학 연구가 진행되고 있습니다. 저 역시 예전에는 줄기세포라는 말을 들으면 단순히 **“몸에 좋은 세포인가 보다”**라고 생각했습니다. 그런데 조금 자세히 알아보니 줄기세포는 단순히 건강에 좋은 성분을 의미하는 것이 아니었습니다. 그렇다면 줄기세포는 정확히 무엇이고, 왜 이렇게 많은 관심을 받고 있는 것일까요?